Ana María Matute Ausejo nació en Barcelona el 26 de julio de 1925 en el seno de una familia acomodada. Con sólo cinco escribe su primer cuento, que también ilustra.A los diez escribe una revista ambiciosa, Shibyl, y vuelve a encargarse de las ilustraciones. Su primera novela, Pequeño teatro la escribe a los 17. Ignacio Agustí, director de la editorial Destino, le ofrece un contrato de 3.000pts que acepta, aunque Pequeño teatro no se publicará hasta 8 años despues. Escribe Luciérnagas en 1949 y queda semifinalista del Premio Nadal, pero la censura le impide publicarla, y en 1955 publica una revisión de esta obra llamada En esta tierra. Pero en 1993 recuperará la versión original y esta será la que publique rechazando la versión motivada por la censura. En 1952 se casa con el escritor Eugenio de Goicoechea, tienen un hijo y se separan en 1963. En 1953 publica la novela La pequeña vida que más tarde llamará El tiempo. De 1965 a 1966 va como lectora a Bloomington (Indiana) y en 1968 a Norman (Oklahoma). Es calificada como mejor novelista de la posguerra. Su calidad de escritora ha sido premiada muchas veces: Mención especial en el Premio Nadal 1947, Premio Café Gijón 1952, Premio Planeta 1954, Premio de la Crítica 1958, Premio Nacional de Literatura 1959, Premio Nadal 1959, Premio Fastenrath de la Real Academia Española 1962, Premio Lazarillo de literatura infantil 1965, Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil 1984. Estuvo nominada para el premio Nobel de literatura y en 1976, según la academia sueca, su candidatura era la que más pesaba junto a la de Aleixandre. Fue finalista del premio Andersen y no ganó porque las obras llegaron al jurado sólo en castellano, aun a pesar de que estaban traducidas. Ingresa en la Real Academia Española de la Lengua en 1996 y ocupa el asiento K, siendo así la tercera mujer en ingresar en 300 años. Es miembro honorario de la Hispanic Society of America y de la American Association of Teachers of Spanish and Portuguese. En 2010 se convierte en la tercera mujer en obtener el Premio Cervantes otorgado por el Ministerio de Cultura de España. La universidad de Boston tiene en su biblioteca un fondo llamado Ana María Matute Collection. Sus libros han sido traducidos a 23 idiomas.