Ser un viva la Virgen

Suele decirse, despectivamente, del indolente y despreocupado, del tranquilo a quien todo le da lo mismo.

Antiguamente tenía otro significado. Según Covarrubias y Malara, Viva la Virgen aplícase al hombre sencillo y candoroso que tiene sus ribetes de bobo.

Según Sbarbi, en su Gran Diccionario, la expresión sería Ser uno un vivo a la virgen y se aplica "a toda persona buena, inocente y cándida".

Según Iribarren, esta segunda opinión no tiene credibilidad. Por ello, explica los dos posibles orígenes de esta expresión. Según la primera versión, cuando las costas americanas eran atacadas por piratas ingleses y holandeses, los españoles armaron a los indígenas, quienes montaban guardia en playas y acantilados. Cuando los corsarios ponían pie en las playas, los indios (recién bautizados) les atacaban briosamente al grito de ¡Viva la Virgen! Pero como los ataques no eran frecuentes y estos indios se pasaban meses y meses tumbados a la bartola, se dio en llamarles ¡Viva la Virgen! Y por extensión se aplicó este calificativo a los indolentes y tumbones.

La segunda versión tiene un origen marinero. Escribe Fernando Villamil en su Viaje de circunnavegación de la corbeta "Nautilus": "Llámase a bordo ¡Viva la Virgen! Al marinero conceptuado más torpe de la tripulación. Proviene el nombre de que antiguamente, al formar la marinería para formar número en las guardias, el que tenía el último, en vez de cantarlo, exclamaba ¡Viva la Virgen!"

Iribarren, José Mª; El porqué de los dichos. Gobierno de Navarra. Departamento de Educación, Cultura, Deporte y Juventud. Novena edición. Octubre 1996, pág. 50.