El español es imparable

Entrevista a José Ángel Hermida, Rector de la Universidad de León

Es leonés, tiene 52 años y Doctorado en Ciencias (Matemáticas) por la Universidad de Valladolid. Catedrático de Universidad de Álgebra, Universidad de León, 1994 – 2003 y Catedrático de Universidad de Matemática Aplicada, Universidad de León, 2003.

PREGUNTA: Lleva desde mayo de este año en el cargo. ¿Cuál es el balance que hace de estos meses al frente de la Universidad de León?

RESPUESTA: Llevo 6 meses. Lo que yo he hecho hasta ahora ha sido estudiar. Estudiar la situación de la Universidad en el aspecto docente, sobre todo en la incorporación de los nuevos planes de estudios de Bolonia, donde la Universidad de León (ULE) ha dado un salto cualitativo bastante importante. Posteriormente hemos estado con la cuestión de la relación universidad-empresa, viendo todas las Fundaciones y también con el tema económico, que aunque es el que menos conozco personalmente, es un tema complicado.

P: Ha llegado al puesto en un difícil momento económico, es época de ‘vacas flacas´… ¿cómo afronta el reto desde esta perspectiva?

R: Sí, pero a su vez, en época de ‘vacas flacas´, si por algo se tiene que apostar es por el conocimiento, por la Universidad como único método para salir adelante. Yo creo que aunque no estamos en una época buena a nivel global, estamos haciendo una buena apuesta por las universidades que es necesario mantener.

P: ¿Cómo se apuesta y cómo se está adaptando la ULE a las nuevas titulaciones que vayan a salir a partir de ahora?

R: Es un tema que aún no está encima de la mesa. Vamos a esperar que se implanten primero todas las anteriores y que se adecuen al espacio europeo, después ya veremos cuáles son las nuevas titulaciones en coordinación con las otras universidades de Castilla y León.

P: La ULE es una de las universidades que más grados tienen aprobados. ¿Llegará Medicina a León próximamente?...

R: El tema de Medicina, por una parte está en número de ciudadanos que pueden estudiarlo, pero por otra parte también está la Junta de Castilla y León que es a quien corresponde la implantación, como con el resto de titulaciones; por lo tanto, no es una opción especial. Entonces, el tema de Medicina, me gusta tratarlo como una Facultad más.

“Las ciudades castellano y leonesas son muy tranquilas y eso en el extranjero lo valoran mucho”

P: La ULE se muestra preocupada por la difusión del español entre estudiantes extranjeros. Uno de los proyectos que desarrolla es la enseñanza de lengua española a través del cine y el video (en el campus de Ponferrada). ¿Qué ofrece la ULE al estudiante extranjero que quiere aprender español?

R: Lo primero que ofrece, como muchas de las universidades de la comunidad, es un marco tranquilo. Las ciudades castellano y leonesas son muy tranquilas y eso en el extranjero lo valoran mucho. El poder estar tranquilo por la noche en la calle es muy valorado. Después, en León, una de las ventajas que tenemos es un departamento de Lengua Hispánica bastante fuerte, tanto en aspectos de personas de referencia, como el Académico Dr. Salvador Gutiérrez, pero después también tenemos muchos profesores altamente cualificados y muy implicados en el tema de la escritura y las letras. Digamos que nosotros afrontamos eso como uno de los métodos donde es preciso invertir. A continuación, la lengua debe ser la primera de las colaboraciones con otras universidades. Obviamente no tiene ningún sentido utilizar la lengua con países de nuestro habla, pero sí con países como China donde tenemos relaciones y la lengua es el principio de esa colaboración. Pero detrás de la lengua tiene que venir la economía, la ideología, la tecnología, etc.

P: Hablamos del viaje a Washington. ¿Qué oportunidad se le abre a la ULE respecto a esos contactos? ¿Hay previstas actividades que estén en coordinación con esa universidad americana…?

R: Como sabéis, se va a instalar en León el Centro de referencia de la Universidad de Washington para España. Junto con el de Roma, son los únicos que existen. Tanto a través de la Fundación de la Lengua como de la Consejería de Educación, se ha favorecido esta acción. Además, van a ir diez estudiantes de León a estudiar a prestigiosas universidades de allí. Nuestra idea es que esa apertura hacia Seattle y hacia todo el estado sea total, ahí el Presidente del Comité de Dirección de la Fundación de Lengua, D. Daniel Movilla, ha jugado un papel esencial. Daremos todo tipo de facilidades y eso deberá servir para que se extienda la colaboración a otras universidades de nuestra comunidad, donde no hay ningún problema.

“Ya es más fácil hablar el español en algunos estados de EE.UU. que en países nuestros vecinos”

P: La sede de la Universidad de Washington en León pretende ser el referente para el aprendizaje de español de los estudiantes de esta zona…

R: Sí, exactamente, pretendemos que sea como un imán, un polo atractor, sobre todo para la gente de Washington, y a través de ahí que se interrelacione también con otras universidades de Castilla y León. Para hacernos una idea, la Universidad de Washington es la número diecisiete del mundo y España no tiene ninguna entre las cien primeras; entonces es necesario que coordinemos muchas universidades para poder plantear una colaboración de igual a igual.

P: ¿Qué importancia cree que tiene el español en la escena internacional?

R: Yo creo que el español es imparable, así de claro. Ya es más fácil hablar el español en algunos estados de EE.UU. que en países nuestros vecinos. Incluso en Europa hay muchos sitios donde en lugar de hablar inglés, hablas francés, y dicen: “no, prefiero español”. El español se va a convertir en unos de los idiomas de referencia y tiene desde mi punto de vista una gran ventaja: que se lee igual que se escribe. No soy especialista en la materia, pero tiene unas complejidades bastante grandes a la hora de formar frases, por el contrario, en referencia al inglés tiene la gran ventaja de que una persona puede leer y escribirlo relativamente sencillo.

P: ¿Cuáles son los retos de futuro que afronta la ULE a partir de ahora…?

R: La ULE tiene varias líneas de actuación que son nuestros puntos fuertes. El primero es el que establece relación entre nuestras facultades de Veterinaria y Biología, con todo el tema biotecnológico a través del Parque Tecnológico que funciona básicamente en esa dirección. La segunda, es la línea informática. En estos momentos en León, todos los alumnos que estudian Ingeniería Informática o en general la Ingeniería Industrial tienen colocación, porque existe por una parte el INTECO (Instituto de Tecnologías de la Comunicación), y por otra parte va a existir la Fundación del Supercomputador de Castilla y León, de la cual yo soy su vicepresidente, y que preside el Consejero de Fomento. Eso será un polo atractor fuerte en el cual nuestros alumnos tienen una muy buena capacidad de trabajo. Otro polo es el de Aeronáutica, cuya línea está abierta para tener una titulación y que somos prácticamente los únicos que lo tenemos en Castilla y León, además de que es un sector con tendencia a crecer. Por último, no debemos olvidarnos del tema de las energías. En este caso, la energía en Ponferrada es uno de los temas que está tratado por la Administración y el Ayuntamiento. Éstos son los referentes en cuanto a la relación universidad-empresa, pero después hay que mirar la economía que está relacionado con todo.

P: Tres aspectos que definan a la ULE con respecto al resto de universidades en Castilla y León…

R: Primero, su campus homogéneo. Segundo, que dispone, en algunos aspectos, de un profesorado joven, pero fuertemente motivado en algunos casos, con ganas de moverse y oportunidades. Tercero, a la ULE no le queda otro remedio que convertirse en uno de los ejes fundamentales de desarrollo para León.