"Puede que de entre los chicos del I Encuentro Internacional de Escuelas de Cocina aparezca el futuro Ferrán Adriá o Juan Mari Arzak"

Fernando Salazar es uno de los miembros del selecto jurado de paladares que han degustado y valorado las creaciones del I Encuentro Internacional de Cocina en Valladolid. Habla español con un acento muy especial ya que es originario de Ecuador, pero lleva ya cuatro décadas viviendo en Estados Unidos. Su puesto como vicepresidente de alimentación y bebidas de la cadena de Hoteles y Resorts Wyndham repartidos por todo el mundo, desde China a Inglaterra, pasando por Canadá, México, Estados Unidos o el Caribe, le obliga a estar permanentemente actualizado en cuanto a toda innovación culinaria que se produzca. El Concurso Nacional de Pinchos y Tapas ya contó con su presencia el año pasado. En esta edición repite de la mano de la Fundación de la Lengua Española para disfrutar de las recetas de las jóvenes promesas de la cocina

Beatriz Hernández Bilbao. Fundación de la Lengua Española.

No es la primera vez que podemos ver a Fernando Salazar por Valladolid...

Es la segunda vez que vengo al concurso. El año pasado vine invitado como jurado, y fue en esa ocasión cuando aporté una idea que ha germinado, ya que propuse que por qué no se podía hacer algo de carácter internacional, ya que podría ser sumamente interesante traer a Valladolid a los futuros chef estrella. Entonces surgió la idea de traer a las escuelas culinarias de alrededor del mundo, a estudiantes para que vinieran a participar en lo que hoy es el I Encuentro Internacional de Escuelas de Cocina. Ahí ha tenido mucho que ver la Fundación de la Lengua Española, que ha hecho un gran esfuerzo para traer a estos chicos. Ellos aportarán sus novedades y su frescura y en España, en Valladolid, encontrarán un lugar donde aprender mucho sobre gastronomía, cultura...

¿La cocina española, en el ámbito internacional, ha ganado mucho peso en los últimos tiempos gracias en buena medida a la cultura de las tapas y los pinchos?

Definitivamente la cocina española está en auge en todo el mundo, especialmente en el mundo en el que yo me desarrollo. En los estado Unidos es un furor, de verdad; y lo de las tapas especialmente, porque ahora la comida es algo que se ha vuelto muy social en los Estados Unidos; antes era muy regimentada, muy de sentada y platillo tras platillo, pero ahora la gente va y pide algo para la mesa y todos pican; se ha vuelto muy social, podríamos llamarlo "alimentación social".

  ¿Qué tiene de especial una tapa?

Una tapa puede ofrecer un mundo infinito de combinaciones. Yo creo que la importancia también está en el desarrollo y la innovación que han logrado los cocineros españoles, que han conseguido crear una tapa que en uno o dos bocados conjura una amalgama de sabores desde dulce a ácido, a salado, todo resumido en una porción pequeña pero que es capaz de llenarte y transportarte; no sólo satisface  tus necesidades alimentarias, va más allá, e incluso satisface tu intelecto, porque te pones a pensar qué sabores estas degustando, de dónde son los productos, cómo se elaboran... te crea inquietudes que van más allá del simple hecho de comer y el resultado de sensaciones y aportaciones resulta espectacular.  

La tradición y la innovación se mezclan en este concurso. ¿Qué vamos a poder disfrutar?

Creo que vamos a ver dos escuelas diferentes, porque al principio hemos podido ver a los chicos de las escuelas, a los más jóvenes, que son estudiantes que aun no se han graduado, aunque tienen ya su experiencia porque han ido dando poco a poco sus pasos en la culinaria y hemos visto ahí qué de nuevo nos han traído, qué innovaciones nos han aportado; puede que de entre los chicos de este I Encuentro Internacional de Escuelas de Cocina aparezca en el futuro Ferrán Adriá o Juan Mari Arzak... Ellos han aportado la sorpresa, han sido arriesgosos para tratar de ganar el concurso mostrando, no sólo su talento, sino también su creatividad. Y en cambio, con la parte profesional, pues veremos a los que ya son duchos en la materia, ya se conocen unos a otros, y creo que van a ofrecer una tapa más tradicional pero con ese modernismo, con ese toque moderno que han dado los nuevos cocineros españoles.

¿Que tal ha sido el nivel presentado por los participantes en el I Encuentro Internacional de Escuelas de Cocina?

La verdad es que todo el jurado hemos estado de acuerdo en que el nivel de las tapas presentadas ha sido muy bueno, muy alto. Considero que hay más de una tapa que se merece el premio de ganadora. De hecho me gustaría poder llevar no sólo a la que obtenga el premio hasta nuestra cadena de hoteles, sino a muchas más. Hay gente con un gran talento y eso hay que mostrárselo al mundo.