El puente de la lengua

El centro de la Universidad de Washington que se abrirá en León contribuirá también a superar los tópicos y el desconocimiento entre ambos lados del Atlántico.

A finales de mayo la Universidad de Washington abrirá su sede en León. A partir de ese momento, ya en el próximo curso académico, varios centenares de alumnos americanos cursarán aquí materias específicas de determinadas carreras al tiempo que profundizarán en el conocimiento del idioma español. Como si de una avanzadilla se tratara, esta semana han llegado a León 18 alumnos con el fin de mejorar su conocimiento del español. Durante dos meses estudiarán nuestra lengua y al mismo tiempo conocerán costumbres, cultura y paisajes de esta tierra que les acoge con generosidad y agrado.

El grupo ha llegado a León acompañado por el director del Departamento de Español y Portugués de la Universidad de Washington, Anthony Geist, quien no dudó en afirmar que los alumnos regresarán a Seattle "cantando glorias de esta provincia, en la que se habla un español impecable".

Estas palabras de Geist han traído a mi memoria una anécdota relatada por una periodista en una revista española. Contaba que a la salida de un establecimiento de Nueva York se le acercó una persona y le preguntó en qué idioma estaba hablando con otro español. La periodista le contestó que en español y el americano, que no dio por satisfecha su curiosidad, le pidió que precisara: "¿Español, de donde?".

Pues sí, existe el español de España. Y Antony Geist, que lo habla perfectamente y que conoce también la historia de este país mucho mejor que la mayoría de los españoles, avala no sólo con sus palabras sino también con la decisión de abrir la sede en la capital leonesa, que es esta una tierra adecuada para aprender un idioma que hablan quinientos millones de habitantes en el mundo.

La apertura del centro leonés, en un palacio que fue sede real mucho antes de que Estados Unidos existiera como nación, se constituye así, también, en vehículo para el conocimiento recíproco de ambos países. Porque si en Estados Unidos se desconoce la realidad de España, aquí la visión que se tiene de la sociedad estadounidense se sustenta a cuatro clichés llenos de prejuicios, mediatizados por la posición política de cada uno.

León, por lo tanto, será en el futuro referencia para que alumnos de Estados Unidos aprendan a hablar "un español impecable" y al mismo tiempo contribuirá esta tierra a ampliar la comprensión intercultural. El centro que ahora nace será un puente, tan grande como finalmente la voluntad humana lo quiera hacer, que contribuirá a sustituir los tópicos y la ignorancia por la verdad y la comprensión.